La caballería pesada o catafracto fue una clase de caballería cuya función principal consistía en entrar en combate directo con las fuerzas enemigas (tropas de choque). Aunque su equipo era muy diverso, dependiendo de la región y del período histórico, tanto caballero como caballo estaban acorazados; el caballero a menudo con algún tipo de escala, plateado, cota de malla o armadura laminar, así como espadas o bien, mazas o lanzas, y los caballos con armaduras específicas llamadas bardas.